경고! 4명이 사망한 일본 붉은 누룩함유 건강식품의 위험성

27일 NHK 방송을 비롯한 매체들에 따르면, 일본 후생노동성은 최근 고바야시 제약이 제조한 '홍국 콜레스테 헬프' 제품을 복용한 뒤 발생한 두 번째 사망 사례를 보고했습니다. 이 사망자는 제품 섭취 후 신장 문제로 인해 사망한 것으로 확인되었습니다.

고바야시제약의 홍국 건강보조제

일본에서 '홍국'으로 알려진 붉은 누룩은 특정 효모인 Monascus purpureus로 쌀을 발효시켜 만든 전통 재료입니다. 이 과정은 쌀에 독특한 붉은색을 부여하며, 수세기 동안 여러 아시아 요리와 전통 의학에서 중요한 역할을 해왔습니다. 붉은 누룩에서 주목받는 주요 성분은 모나콜린 K로, 일부 콜레스테롤 저하 약물인 러바스타틴의 활성 성분과 화학적으로 동일합니다.

 

치료용도 및 건강상의 이점

분명, 붉은 누룩은 역사적으로 수천 년에 걸쳐 이어져 왔습니다. 전통적으로, 아시아 지역에서 건강증진을 목적으로 천연 약재로 사용되었습니다. 주요 기능은 혈액 순환을 개선하고, 소화력을 높이며, 전반적인 건강 상태를 향상하는 것이었습니다. 주로 중국 전통 의학에서 자주 볼 수 있으며, 그 효과는 세대를 거듭하여 입증되어 왔습니다.

 

현대 과학적 연구와 LDL 콜레스테롤

현대 과학이 발달함에 따라, 붉은 누룩의 건강상의 이점은 보다 명확한 과학적 근거를 바탕으로 재평가되었습니다. 주목할 만한 성과로는 붉은 누룩이 LDL 콜레스테롤, 즉 ‘나쁜’ 콜레스테롤의 수준을 낮추는데 효과가 있다는 사실이 밝혀진 것입니다. 이런 특성은 심장 질환과 같은 여러 질병의 주요 위험 요소를 줄일 수 있는 중요한 발견으로 기대감을 높였습니다.

 

모나콜린 K의 작용 메커니즘

핵심은 붉은 누룩에서 발견되는 활성 성분인 모나콜린 K에 있습니다. 모나콜린 K는 간에서 콜레스테롤의 합성을 억제하는 역할을 합니다. 이는 콜레스테롤 합성의 핵심 단계에 관여하는 효소인 HMG-CoA 환원효소의 활동을 차단함으로써 이루어집니다. 결과적으로는 체내 콜레스테롤 수준이 감소하게 되며, LDL 콜레스테롤이 현저히 감소하는 효과를 보여줍니다.

 

장기적인 건강상의 혜택

효과적인 메커니즘 덕분에, 붉은 누룩은 심장 질환 예방, 혈압 조절, 심지어는 당뇨병 관리와 같은 장기적인 건강상의 혜택과 관련이 있습니다. 하지만 이점을 실제로 누리기 위해서는 적절한 사용량과 지속적인 관리가 필요합니다.

 

일본에서의 최근 우려

일본에서는 '홍국 콜레스테 헬프'라는 건강 보조제가 중대한 건강 문제, 2021년 출시 이후 사망 4건과 100건 이상의 입원 사례와 연결되었습니다. 작년 9월 이후 제조된 제품과 관련된 문제가 집중되어 있습니다. 최근 발생한 사망자는 고바야시 제약이 2021년 4월부터 올해 2월까지 해당 제품을 복용한 첫 번째 사망자에 이은 또 다른 사례입니다. 이 제품은 2021년 출시 이후 110만 개가 판매되었는데 후생성에서는 해당 성분을 특정하는 조사가 한창이라고 합니다.

 

잠재적 위험과 부작용

일본에서의 사건은 붉은 누룩 섭취의 잠재적 위험을 드러냈습니다. 여기에는 간 손상, 신장 실패, 근육 통증 및 약물 간 상호 작용 등이 포함됩니다. 발효 과정에서 활성 성분의 농도 변화는 안전한 섭취를 더욱 복잡하게 합니다. 식이 보조제에 대한 엄격한 규제 부재는 활성 성분의 일관되지 않고 잠재적으로 해로운 수준으로 이어질 수 있습니다.

 

전문가 의견 및 권장 사항

의료 전문가들은 붉은 누룩 보조제에 대한 주의를 당부하며 규제와 품질 관리의 필요성을 강조합니다. 섭취가 필요한 경우 간과 신장 기능을 모니터링하는 것이 좋습니다. 특히 기존 건강 문제가 있는 사람이나 다른 약물을 복용하는 사람은 새로운 보조제를 시작하기 전에 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.

 

주의와 규제를 위한 호소

일본에서 발생한 사건은 천연 보조제의 잠재적 위험을 이해하는 것의 중요성을 강하게 상기시켜 줍니다. 붉은 누룩은 건강상의 이점을 제공할 수 있지만, 특히 보조제 형태로의 불규제 사용은 상당한 건강 위험을 초래할 수 있습니다. 소비자로서는 정보에 입각하여 전문가의 조언을 구하고, 보조제 산업에서 더 엄격한 규제를 위해 목소리를 내야 합니다.